Les générateurs d’oxygène sont des appareils conçus, comme leur nom indique, pour produire de l’oxygène à partir de l’air ambiant sur un site déterminé. Dans la nécessité, plusieurs entreprises ont recours aux générateurs d’oxygène pour diverses applications. En effet, les exigences et les besoins des entreprises varient et la pureté de l’oxygène est primordiale. Représentés sous divers aspects, il existe de nos jours une très grande variété de générateurs d’oxygène allant du simple modèle portable jusqu’aux grands modèles industriels. Alors quelles sont donc les caractéristiques de ces générateurs ? Quels sont les domaines d’applications de ces derniers ? Dans cet article, vous allez en apprendre un peu plus sur ces générateurs ainsi que leur secteur d’utilisation.
Le principe de fonctionnement
La
production d’oxygène par le biais des générateurs d’oxygène se fait par un procédé appelé « Pressure Swing Absorption » ou PSA. Le principe repose sur la séparation des gaz de l’air libre : l’azote contenu dans l’air ambiant est séparé de l’oxygène à l’aide d’un tamis moléculaire. Un tel générateur est conçu pour la base de deux réservoirs qui sont remplis de zéolites : il s’agit du tamis moléculaire. À l’entrée du réservoir, l’air ambiant est encore composé par ses éléments habituels qui sont en grande partie l’azote et l’oxygène. Vers la sortie du réservoir, seul l’oxygène sortira du système, car l’azote a été retenu par le tamis moléculaire. L’utilité du second réservoir est de pouvoir recevoir l’air quand le premier est saturé en oxygène : cette méthode permet de garder une grande pureté de l’oxygène.
L’utilisation dans le domaine industriel
Chez les industriels, on retrouve plusieurs applications des générateurs d’oxygène. Pour la métallurgie, l’intervention de l’oxygène est essentielle lors des découpes et du brasage : la pureté de l’oxygène est nécessaire pour obtenir une flamme et une température plus conséquente. Dans la verrerie, l’oxygène intervient une fois de plus pour assurer une combustion performante et agit pour l’amélioration de la qualité du verre. Pour le cas de la pétrochimie, les générateurs d’oxygène permettent d’avoir une oxydation bien contrôlée dans le processus de l’oxydation. Ces générateurs sont aussi présents dans le traitement des eaux usées, car l’oxygène est un élément essentiel pour la dégradation des composants organiques et empêche la propagation du H2S.
Les générateurs dans le secteur médical et alimentaire
Dans la médecine humaine et vétérinaire, les générateurs d’oxygène sont indispensables pour les établissements liés à la santé. Pour l’oxygénothérapie ou la chirurgie, la présence de l’oxygène est littéralement vitale pour le bon déroulement des opérations. Chez un vétérinaire, l’utilité de l’oxygène n’est plus à démontrer, car grâce à cet élément, on peut garder et stabiliser un animal durant les phases de chirurgie et cela avant et après une intervention. En dehors de ce domaine, plusieurs producteurs de vins font appel à un générateur d’oxygène pour la micro-oxygénation : cette pratique vise à améliorer la couleur, le bouquet et le ressenti en bouche des vins. Dans la pisciculture, on retrouve ces générateurs pour pouvoir enrichir l’environnement de vie des poissons : l’ajout d’oxygène permet un équilibre optimal du milieu aquatique.
